Was, wenn alles gut wird?

Es ist ja nun wirklich nicht so, als müsste man sich die schlechte Laune mühsam zusammensuchen. Man kann morgens einfach die Nachrichten öffnen. Krieg. Attentate. Gewalt. Klimakrise. Krankheiten. Armut. Politische Radikalisierung. Autokraten. Artensterben. Wirtschaftskrisen. Die nächste Pandemie irgendwo schon in den Startlöchern. Künstliche Intelligenz, die entweder unsere Jobs übernimmt, unsere Demokratie zerstört, uns verdummt oder gleich die gesamte Menschheit abschafft – je nachdem, welchen Podcast man gerade hört. Dazu Jugendliche, die gewalttätiger werden, Gesellschaften, die sich gegenseitig anschreien, Männer, die offenbar immer noch nicht verstanden haben, dass Frauen Menschen sind, Milliardäre mit Größenwahn, Politiker mit Amnesie und FIFA-Präsidenten. You name it. Es ist schwierig geworden, einen einigermaßen wachen Blick auf die Welt zu werfen und anschließend beschwingt pfeifend die Spülmaschine auszuräumen.

Und genau deshalb finde ich gerade eine Frage interessant, die fast schon unverschämt optimistisch klingt: Was, wenn alles gut wird? Natürlich nicht morgen früh. Und ganz sicher nicht von allein. Aber was, wenn wir uns in unserer Vorstellung davon irren, wohin das alles führt? Was, wenn wir seit Jahren permanent den Trailer zu einer Dystopie sehen und längst so daran gewöhnt sind, dass wir vergessen haben: Der Film ist noch gar nicht gedreht.

Wir lieben schlechte Zukunftsgeschichten

Darin sind wir nämlich inzwischen wirklich hervorragend. Wir können uns in allen Details ausmalen, wie künstliche Intelligenz Millionen Arbeitsplätze vernichtet, der Klimawandel ganze Regionen unbewohnbar macht, Demokratien kollabieren, Menschen vereinsamen, Kinder nicht mehr lesen können und Roboter irgendwann den Laden übernehmen. Am Ende sitzen wir alle mit VR-Brillen in unterirdischen Bunkern, trinken Proteinshakes und werden von Jeff Bezos' Urenkel verwaltet. Dystopie können wir.

Was uns dagegen erstaunlich schwerfällt, ist eine ernsthafte Vorstellung davon, wie unsere Welt in zwanzig Jahren besser aussehen könnte. Und damit meine ich keinen Science-Fiction-Kitsch und auch kein „Wir schicken jetzt alle ein bisschen Liebe ins Universum“. Ich meine ganz konkrete Bilder. Eine Welt, in der Technologie uns einen großen Teil der stumpfen Arbeit abnimmt. In der Krankheiten früher erkannt und besser behandelt werden. In der Bildung weniger davon abhängt, ob ein Kind zufällig gute Lehrer, reiche Eltern oder Zugang zu den richtigen Institutionen hat. In der Energie sauberer und günstiger wird und wir uns irgendwann alte Fotos von Städten voller Verbrennungsmotoren ansehen und uns ernsthaft fragen, warum Menschen damit jahrzehntelang durch Innenstädte gefahren sind.

Gerade künstliche Intelligenz könnte dabei eine ziemlich spannende Rolle spielen. Was wäre eigentlich, wenn KI Verwaltung vereinfacht, Bürokratie verkürzt, Diagnosen unterstützt, Forschung beschleunigt, Sprachbarrieren abbaut und jedem Kind auf diesem Planeten Zugang zu einem ziemlich guten persönlichen Tutor verschafft? Wenn sie uns nicht aus dem Menschsein hinausdrängt, sondern uns von sehr viel Arbeit befreit, die mit Menschsein ohnehin wenig zu tun hat? Wie menschliche und künstliche Fähigkeiten einander ergänzen können, beschreibe ich auch in Symbiotic Work.

Manchmal muss die Kacke tatsächlich erst richtig dampfen

Das Problem an positiven Veränderungen ist leider: Der Mensch ist evolutionär nicht gerade berühmt für prophylaktische Vernunft. Wir verändern Dinge selten, weil eine PowerPoint-Präsentation schlüssig erklärt hat, dass dies mittelfristig sinnvoll wäre. Wir verändern sie, wenn der Leidensdruck groß genug wird. Menschen kündigen Jobs, wenn sie es nicht mehr aushalten. Unternehmen stellen Geschäftsmodelle infrage, wenn das alte nicht mehr funktioniert. Gesellschaften reformieren Systeme, wenn deren Widersprüche so groß geworden sind, dass sie sich nicht mehr übersehen lassen.

Ich beschäftige mich seit Jahren beruflich mit Veränderung, und ein Muster begegnet mir dabei immer wieder: Das Alte muss häufig erst ausreichend unbequem werden, bevor das Neue überhaupt eine echte Chance bekommt. Die Kosten des Bleibens müssen größer werden als die Angst vor dem Gehen. Genau darin könnte in der aktuellen Lage auch etwas Produktives stecken. Politische Polarisierung kann irgendwann so absurd werden, dass Menschen wieder Sehnsucht nach Vernunft bekommen – und nach einer Mitte, die nicht langweilig, sondern demokratisch lebenswichtig ist. Mehr dazu in Uns fehlt die Mitte. Social Media kann so toxisch, manipulativ und ermüdend werden, dass echte Begegnung plötzlich wieder attraktiv erscheint. Das Internet kann sich mit synthetischem Content so vollständig selbst zuschütten, dass Handschrift, Erfahrung und echte Expertise wieder deutlich wertvoller werden. Unsere Abhängigkeit von fossilen Energien, globalen Lieferketten und wenigen Technologiekonzernen kann so offensichtlich werden, dass wir gezwungen sind, robustere Systeme zu bauen.

Und womöglich brauchen wir auch eine ziemlich grundlegende Krise von Arbeit, damit wir endlich ernsthaft darüber reden, wofür Menschen in Unternehmen eigentlich da sind. KI zeigt uns schon jetzt ziemlich schonungslos, wie viel dessen, was wir für hochqualifizierte Arbeit gehalten haben, aus Verschieben, Zusammenfassen, Sortieren, Wiederholen und Aufbereiten besteht. Das ist unangenehm. Aber auch ziemlich aufschlussreich.

Was, wenn KI das Ende unserer Selbstüberschätzung einläutet?

Wir diskutieren gerade sehr viel darüber, was passiert, wenn Maschinen Dinge besser können als wir. Texte schreiben. Programmieren. Daten analysieren. Übersetzen. Bilder erzeugen. Wissen strukturieren. Hinter einem Teil dieser Angst steckt aus meiner Sicht auch eine ziemlich menschliche Kränkung. Wir haben unsere Bedeutung lange daran geknüpft, dass wir bestimmte Dinge können und wissen. Nun wird Wissen plötzlich billig, perfekte Präsentationen kann jeder erstellen und Texte lassen sich in wenigen Sekunden auf Hochglanz bringen.

Damit verschiebt sich zwangsläufig, was wertvoll ist. Urteilskraft wird wichtiger. Haltung. Verantwortung. Empathie. Humor. Mut. Neugier. Geschmack. Die Fähigkeit, Widersprüche auszuhalten, einem anderen Menschen wirklich zuzuhören und Entscheidungen zu treffen, obwohl keine Datenlage der Welt eindeutig sagen kann, welche die richtige ist. Ausgerechnet künstliche Intelligenz könnte uns dazu zwingen, wieder genauer darüber nachzudenken, was an uns eigentlich menschlich ist. Das wäre schon eine ziemlich hübsche Pointe.

Hoffnung ist keine rosarote Brille

Natürlich kann man an dieser Stelle einwenden, dass Menschen währenddessen in Kriegen sterben, Wälder brennen, Demokratien unter Druck geraten und irgendwo schon wieder die Bekloppten eine Wahl gewinnen. Alles richtig. Deshalb halte ich auch wenig von diesem oberflächlichen Gute-Laune-Optimismus, der jedes Problem mit einem Sonnenaufgangsfoto und einem Kalenderspruch beantworten möchte.

Eine brauchbare Hoffnung muss die Realität aushalten. Für mich liegt genau da der Unterschied zwischen Optimismus und Hoffnung. Optimismus sagt: Das wird schon. Hoffnung sagt: Es kann besser werden, wenn wir etwas dafür tun. Das klingt ähnlich, ist aber in der Wirkung komplett verschieden. „Das wird schon“ kann man sich bequem auf dem Sofa erzählen. Hoffnung verlangt Beteiligung. Diese aktive Haltung verbindet Hoffnung mit Defensive Joy: Freude und Zuversicht sind keine Flucht vor der Wirklichkeit, sondern eine Antwort darauf.

Auch die aktuelle Sehnsucht nach Eskapismus kann ich gut verstehen. Push-Nachrichten aus, Instagram löschen, Tagesschau ignorieren, Welt aus. Das kann sogar sehr gesund sein, zumindest zeitweise. Nur löst es unsere Probleme nicht. Auf Dauer brauchen wir weniger Weltflucht und mehr Lust auf Weltgestaltung. Der bewusste Ausstieg aus Social Media kann dabei Raum schaffen – aber entscheidend ist, was wir mit diesem Raum anfangen.

Die Zukunft ist kein Wetterbericht

Über Zukunft reden wir trotzdem erstaunlich häufig so, als wäre sie eine meteorologische Vorhersage. Wie wird die Zukunft? Was kommt auf uns zu? Was wird KI mit uns machen? Wie werden wir in zehn Jahren arbeiten? Als säßen wir gemeinsam am Fenster und warteten darauf, dass Zukunft draußen vorbeizieht.

Dabei wird Zukunft gemacht. Von Regierungen, Unternehmen, Wissenschaftlern, Lehrerinnen, Ingenieuren, Unternehmerinnen, Eltern, Wählern, Konsumentinnen und von ganz normalen Menschen, die irgendwann an irgendeiner Stelle sagen: So machen wir das ab jetzt nicht mehr. Jede Institution, jedes Gesetz, jedes Produkt und jede gesellschaftliche Norm, die uns heute vollkommen selbstverständlich vorkommt, war irgendwann einmal eine Idee. Häufig sogar eine ziemlich unrealistische.

Dass Kinder nicht arbeiten sollen. Dass Frauen wählen dürfen. Dass Sklaverei verboten gehört. Dass Menschen unabhängig von ihrer Herkunft Rechte besitzen. Dass es Krankenversicherungen gibt. Dass Flüsse wieder sauber werden können. Dass Rauchen in Flugzeugen eventuell doch keine brillante Idee ist. Die Geschichte der Menschheit ist eben nicht ausschließlich eine Chronik von Katastrophen. Sie ist auch voll von Dingen, bei denen irgendwann jemand gesagt hat: Das muss doch auch anders gehen.

Also spielen wir es doch einmal durch

Was, wenn alles gut wird? Oder wenigstens erstaunlich vieles?

Was, wenn die Klimakrise tatsächlich zum Anlass wird, unsere Energieversorgung komplett neu zu denken und Städte dadurch grüner, leiser und lebenswerter werden? Wenn die nächste Generation Arbeit anders definiert und wir irgendwann feststellen, dass es gar keine besonders schlaue Idee war, Erfolg jahrzehntelang mit Erschöpfung zu verwechseln? Wenn KI Lehrkräfte nicht ersetzt, sondern ihnen wieder Zeit für Kinder gibt? Wenn Ärzte weniger dokumentieren und wieder mehr Medizin machen? Wenn Technologie ältere Menschen länger selbstständig leben lässt und uns dabei hilft, Krankheiten zu verstehen, die uns heute noch ratlos machen?

Was, wenn das Ende von Social Media, wie wir es kennen, am Ende keine gesellschaftliche Katastrophe ist, sondern der Beginn neuer Formen von Gemeinschaft? Wenn uns der Überfluss künstlicher Bilder irgendwann wieder hungrig nach echten Erlebnissen macht? Wenn Unternehmen begreifen, dass permanente Erreichbarkeit noch lange keine Produktivität ist? Wenn Führung sich wieder stärker um Orientierung dreht und weniger um Kontrolle? Und was, wenn wir nach Jahren der Polarisierung irgendwann so erschöpft von den Extremen sind, dass die Mitte plötzlich wieder sexy wird?

Es wäre jedenfalls nicht das erste Mal in der Geschichte, dass Menschen rückblickend auf eine ausgesprochen wilde Phase schauen und sagen: Damals war vieles ziemlich übel. Aber genau da begann sich etwas zu verändern.

Natürlich kann es auch schiefgehen

KI kann missbraucht werden, Demokratien scheitern, Klimapolitik zu langsam sein. Die Geschichte hat keine Happy-End-Garantie – aber eben auch keine Katastrophen-Garantie. Genau das verlieren wir in der aktuellen Stimmung leicht aus den Augen. Wir haben Dystopie mit Realismus verwechselt: Wer alles schlimmer prophezeit, wirkt informiert. Wer sagt, dass wir viele Dinge auch hinbekommen könnten, gilt schnell als naiv. Dabei wissen wir schlicht nicht, was passieren wird. Und wenn niemand die Zukunft kennt, ist es erstaunlich, wie selbstverständlich wir ausgerechnet die schlechteste Variante als beschlossen behandeln.

Wir brauchen wieder Lust auf Zukunft

Am Ende fehlt uns womöglich gar nicht in erster Linie Zuversicht. Uns fehlt Vorstellungskraft. Wir können sehr genau erklären, wogegen wir sind. Viel schwieriger wird es bei der Frage, wofür eigentlich. Welche Gesellschaft wollen wir? Wie wollen wir arbeiten und leben? Welche Rolle soll Technologie dabei spielen? Wie sollen unsere Städte aussehen? Was wollen wir unseren Kindern hinterlassen? Was müsste im Jahr 2040 besser sein als heute?

Solche Fragen müssten wir viel häufiger stellen. Am Küchentisch genauso wie in Unternehmen, Schulen, Rathäusern und Parlamenten. Menschen bewegen sich schließlich ziemlich schlecht auf ein Ziel zu, das niemand sehen kann. Wir brauchen wieder Bilder von einer Zukunft, die attraktiv genug ist, dass man Lust bekommt, an ihr mitzubauen. Sie muss nicht perfekt sein. Perfektion war ohnehin noch nie besonders spannend. Besser würde fürs Erste völlig reichen.

Was, wenn alles gut wird?

Wahrscheinlich wird nicht alles gut. Menschen werden weiterhin Fehler machen. Es wird Krisen geben, Idioten, Ungerechtigkeit, Krankheiten, Katastrophen und Probleme, die wir heute noch gar nicht kennen. Aber „alles gut“ ist möglicherweise ohnehin die falsche Messlatte.

Die spannendere Frage lautet: Was, wenn vieles besser wird?

Was, wenn wir einige der riesigen Probleme unserer Zeit tatsächlich lösen? Wenn wir Technologien klüger einsetzen, Macht besser kontrollieren, Ressourcen intelligenter nutzen und wieder lernen, miteinander zu reden? Was, wenn wir später einmal feststellen, dass diese merkwürdige, anstrengende und überfordernde Zeit nicht bloß eine Epoche des Zerfalls war, sondern eine Übergangszeit, in der sehr viele alte Systeme gleichzeitig an ihre Grenzen kamen und genau dadurch Veränderung möglich wurde?

Manchmal muss die Kacke offenbar wirklich erst dampfen, bevor Menschen anfangen, sich zu bewegen.

Und deshalb tut es ganz gut, sich zwischen all den Untergangsszenarien ab und zu auch einmal diese andere Möglichkeit auszumalen: Dass wir es hinkriegen. Weil genügend Menschen irgendwann entscheiden, dass ihnen die Alternative nicht gefällt.

Denn am Ende sitzen wir nicht im Publikum dieser Geschichte. Wir schreiben sie.

„Was, wenn alles gut wird?“ ist deshalb keine naive Frage – sondern eine Einladung, wieder darüber nachzudenken, wie es gut werden könnte.

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